Joe Gomez de retour avec Liverpool pour la Carabao Cup
Anfield rallume une lumière ce soir. Joe Gomez est prêt à revenir. Le défenseur de Liverpool, freiné depuis la présaison par une blessure musculaire, entre de nouveau dans les plans pour le troisième tour de Carabao Cup face à Tottenham.
Andoni Iraola a confirmé la nouvelle dès lundi. « Joe s’entraîne avec l’équipe et est disponible pour demain. C’est une question de décider combien de temps il peut jouer », a expliqué le manager des Reds. Le ton est clair : Gomez est apte, reste à savoir jusqu’où Liverpool est prêt à le pousser pour ce rendez-vous de coupe.
Ce ne sera pas la seule retouche dans le onze. Iraola l’a laissé entendre sans détour : « Nous verrons demain des joueurs que nous n’avons pas vus. » Une phrase qui ouvre grand la porte à une rotation assumée et à une soirée où les seconds rôles peuvent bousculer la hiérarchie.
Wataru Endo est sans doute le premier concerné. Le milieu japonais n’a toujours pas disputé la moindre minute cette saison, cantonné au banc jusque-là. La Carabao Cup offre souvent ce type de rampe de lancement. Pour lui, c’est l’occasion de sortir enfin de l’ombre.
La jeunesse frappe aussi à la porte. Rio Ngumoha a déjà eu un avant-goût, entré en seconde période contre Fulham. Cette fois, il ressemble à un titulaire en puissance. Derrière lui, Trey Nyoni et Lewis Koumas poussent également. Les deux jeunes ont déjà goûté aux fins de match, ils pourraient maintenant découvrir une première titularisation de la campagne, sous les projecteurs d’Anfield.
Tout dépendra du curseur que placera Iraola entre fraîcheur et expérience. S’il choisit de donner davantage de temps de jeu à ses recrues, Bradley Barcola pourrait enchaîner une troisième titularisation en une semaine. Un rythme de titulaire indiscutable, dans un effectif où la concurrence est pourtant féroce.
Devant, les options restent limitées. Hugo Ekitike est toujours à l’infirmerie. Alexander Isak demeure donc le seul véritable avant-centre de métier à la disposition des Reds. Une donnée qui pèse au moment de composer un onze où la gestion physique compte autant que le résultat. Cody Gakpo peut dépanner dans l’axe et offrir une solution alternative, mais chaque minute donnée à l’un ou à l’autre aura un impact sur la suite du calendrier.
Entre retour d’un cadre, promotion de jeunes talents et casse-tête offensif, Liverpool aborde ce soir une Carabao Cup qui ressemble déjà à un test de profondeur d’effectif. Anfield saura vite qui est prêt à saisir sa chance.
