Jaylen Brown : boxe et NBA, un nouveau défi au Nigeria

Jaylen Brown, gants serrés, regard fermé. Pas de parquet, pas de parquet ciré, pas de ballon orange. Un ring, des cordes, une lumière crue au-dessus de la tête. Et une destination inattendue : le Nigeria.

À un mois et demi du début de la nouvelle saison NBA, l’un des visages majeurs de la ligue a décidé de changer de décor. Jaylen Brown, 29 ans, vient de disputer le tout premier combat de boxe de sa vie. L’ailier fraîchement transféré des Boston Celtics aux Philadelphia 76ers a lui-même dévoilé les images sur son compte Instagram officiel. Une vidéo brute, sans filtre, où il confirme être monté sur le ring… sans préparation spécifique.

Pas de camp d’entraînement, pas de sparring intensif avant. Juste l’envie de se tester. De sentir le cuir des gants claquer pour de vrai.

Un basketteur façonné par les sports de combat

Pour Brown, ce n’est pourtant pas un caprice de star en quête de buzz. La boxe fait partie de son paysage depuis des années. L’Américain la pratique en parallèle du basket, tout comme le Muay Thai. Une culture du combat qu’il tient de son grand-père, Willie Brown, ancien partenaire d’entraînement d’un certain Muhammad Ali Clay. L’héritage est lourd, l’inspiration évidente.

Ce goût pour les sports de combat n’est pas qu’un hobby. Brown l’a déjà dit : une fois sa carrière NBA terminée, il veut entrer sérieusement dans ce monde-là. Il en a parlé directement avec Dana White, le président de l’UFC, pour évoquer un possible avenir dans les arts martiaux mixtes ou la boxe professionnelle. Pas une lubie de mi-saison, mais un véritable projet de seconde vie sportive.

Un MVP des Finales sur un ring au Nigeria

Ce qui frappe, c’est le contraste. Peu de joueurs portent aujourd’hui un CV aussi lourd que le sien. Cinq sélections au All-Star Game. Un titre de MVP des Finales 2024, décroché en menant les Boston Celtics au titre NBA. L’un des cadres de la ligue, un visage de franchise, un joueur que l’on attend en leader dans les moments décisifs.

Le voir boxer au Nigeria, loin des caméras habituelles de la NBA, ajoute une couche de décalage. Pas de parquet du TD Garden, pas de bande-son de playoffs, mais un ring africain pour un premier combat officieux. Une scène presque surréaliste pour un joueur de ce statut.

La vidéo, elle, ne raconte pas tout. Elle montre surtout un compétiteur qui ne sait pas faire les choses à moitié. Même sans préparation, Brown accepte le risque, l’impact, le choc. Il ne joue pas au boxeur, il se comporte comme tel.

Entre Philadelphia et le rêve de l’UFC

Pendant ce temps, la NBA n’attend personne. Brown s’apprête à vivre sa première saison sous le maillot des Philadelphia 76ers. Un changement majeur après son été mouvementé, marqué par son départ des Celtics. Nouveau vestiaire, nouvelle hiérarchie, nouvelles attentes.

Le calendrier, lui, est déjà fixé : Philadelphia commencera sa saison le 21 octobre face aux New York Knicks. Ce soir-là, on guettera sa première sortie officielle avec les 76ers, sa connexion avec ses nouveaux coéquipiers, sa capacité à imposer son statut de star dans une nouvelle ville.

Mais derrière cette ligne de départ, un autre horizon continue de l’attirer. Brown ne cache pas son rêve : un jour, passer professionnel en boxe ou tenter l’aventure à l’UFC. Une ambition rare pour un joueur de ce calibre, à l’heure où la plupart de ses pairs pensent plutôt à prolonger leur carrière NBA le plus longtemps possible.

Reste une question brûlante : jusqu’où ira Jaylen Brown dans ce double combat, entre la quête d’un titre avec Philadelphia et la tentation d’un ring ou d’une cage une fois le dernier dribble posé ?