Jack Draper met fin à sa saison : priorité à la guérison

Jack Draper a appuyé sur pause. L’ancien numéro 4 mondial ne rejouera plus en 2024. À 24 ans, le Britannique a décidé de couper net, rattrapé par une blessure tenace au bras de service qui l’empoisonne depuis plus d’un an.

Il ne parle pourtant pas de renoncement. Plutôt d’un virage nécessaire.

« Je prends ce temps pour me réinitialiser et guérir afin que, quand je reviendrai, je sois prêt à 100 % », a-t-il écrit sur Instagram.

Quelques mots, mais un message clair : Draper veut revenir, mais pas à moitié.

D’un sommet à l’autre côté du miroir

Il y a à peine plus d’un an, Draper surfait sur la vague. Titre en Masters 1000 à Indian Wells, finale à Madrid, ascension fulgurante jusqu’à la 4e place mondiale en juin. Tout semblait aligné. Le jeu, la confiance, le classement. La trajectoire d’un futur patron du circuit.

« L’été dernier, tout le travail et le dévouement que j’avais mis dans ce sport se mettaient en place », a-t-il rappelé. La route paraissait dégagée, presque tracée d’avance.

Puis la blessure a cassé l’élan. Une lésion osseuse dans le bras de service, sournoise, longue à soigner, et un quotidien transformé en combat permanent pour simplement frapper sans grimacer.

Depuis Wimbledon l’an dernier, Draper n’a disputé que neuf tournois. Trop peu pour un joueur de ce calibre. Beaucoup trop pour un corps qui ne suit plus.

Larmes, fatigue et coup de frein

Les signaux d’alerte se sont multipliés. Il a manqué l’US Open, a quitté prématurément Montréal et Cincinnati, battu d’entrée à chaque fois. Au Canada, face au Français Terence Atmane, il a quitté le court en larmes. Pas seulement vaincu, mais vidé.

« Une blessure compliquée a rendu les choses incroyablement difficiles, et depuis ce moment j’essaie désespérément de retrouver les sensations que j’avais sur le court », a-t-il confié. Il parle de changement, d’adversité, de douleur. Et d’une fatigue nouvelle, profonde.

Cette lassitude-là ne se soigne pas uniquement avec des séances de kiné. Draper l’a compris. Il s’est offert une parenthèse, des vacances avec des amis, loin des courts et des routines de joueur pro. Une coupure mentale autant que physique, pour reprendre souffle.

Un retour sans filet de sécurité

Le choix d’arrêter jusqu’à la fin de saison a un prix. En visant un retour au début de l’année prochaine, Draper restera en dehors des critères lui permettant de bénéficier d’un classement protégé, réservé aux absences supérieures à six mois.

Conséquence directe : pas de filet. Actuellement 155e mondial, il devra compter sur des invitations ou passer par les qualifications pour disputer les Grands Chelems et les tournois ATP. Un contraste brutal pour un joueur qui, il y a peu, s’installait parmi les cadors.

Mais la hiérarchie, pour l’instant, passe après le reste. L’essentiel, pour lui, tient en une idée : rejouer sans douleur.

« Le tennis est ma raison d’être et ma passion, et quand je reviendrai sur le court, je veux être sûr que rien ne me retiendra loin de là où je veux aller », a-t-il insisté.

Reconstruire, pas seulement réparer

Les prochaines semaines s’annoncent comme un chantier minutieux. Draper doit reprendre l’entraînement progressivement, par étapes, avec son équipe mobilisée pour comprendre les causes profondes de cette blessure récalcitrante. Pas seulement traiter le symptôme, mais revoir tout ce qui peut l’être : charge de travail, technique de service, préparation physique.

Ce temps d’arrêt, imposé par le corps, peut aussi redessiner une carrière. Draper le sait. Il parle de croissance personnelle, d’apprentissage dans l’adversité. Des mots souvent entendus, mais qui prennent un relief particulier chez un joueur qui a déjà goûté au très haut niveau avant de se retrouver à se battre pour simplement rejouer.

Reste une question, brute : quand il reviendra, début 2025, ce sera en ancien numéro 4 mondial en quête de rachat, ou en joueur meurtri cherchant d’abord à se rassurer ?

La réponse, elle, se construira loin des projecteurs, dans le silence des salles de soins et des courts d’entraînement. Là où se forgent les vrais retours.