Ian Garry reste convaincu de pouvoir battre Islam Makhachev

Vingt-deux jours seulement se sont écoulés depuis que Ian Garry, numéro 2 chez les Welterweights de l’UFC, a vu son rêve de ceinture s’échapper aux points face à Islam Makhachev lors de leur combat pour le titre à l’UFC 330, dans l’enceinte de la Xfinity Mobile Arena, à Philadelphie. Trois juges, une décision unanime, et un champion toujours solidement installé sur son trône.

Pourtant, “The Future” n’a pas vacillé. Pas dans sa tête, en tout cas.

Après le combat, Garry avait déjà donné le ton : fier de sa performance, convaincu d’avoir poussé l’un des plus grands combattants de l’histoire de l’UFC “jusqu’au putain de fil”. Puis, silence. Depuis cette nuit-là, le combattant de 28 ans s’était fait discret, se contentant de publier sa réaction à chaud et quelques photos de famille sur Instagram. Rien de plus.

Jusqu’à hier.

Présent devant les médias à l’occasion du combat de retraite de Katie Taylor, l’Irlandais est revenu sur sa tentative manquée pour le titre… et a frappé fort d’entrée. Selon lui, s’il retrouvait Makhachev dès maintenant, le résultat serait tout autre.

« Je suis fier et heureux — fier de moi, de mon équipe, de ma préparation et de tout ce qu’on a fait », a-t-il lancé quand on lui a demandé comment il vivait cette défaite. « Évidemment, je suis agacé par le résultat. C’est ça, le game. On remonte à cheval et on y retourne, parce que j’ai dix ans devant moi dans ce sport pour performer au plus haut niveau et prouver que je suis l’un des mecs les plus dangereux qui marchent sur cette terre. »

Le ton est posé. Pas de doute, pas de recul. De la colère froide, canalisée en ambition.

Garry ne se cache pas derrière des excuses techniques ou un scénario malheureux. Il pointe du doigt ce qu’il considère comme sa vraie faute : ne pas avoir assez appuyé là où ça faisait mal.

« Je pense clairement que la plus grosse chose que j’aurais pu faire, c’est plus de volume, plus de kicks, plus de venin dans les frappes à la tête », détaille-t-il. « Mais je sens que si je le combats maintenant, je le bats. J’ai tellement confiance en moi, tellement confiance en mon équipe et en la préparation qu’on fait. J’ai juste envie de retourner là-dedans demain et de tout recommencer. »

La frontière est mince entre une confiance absolue et l’illusion totale. Chaque combattant d’élite doit se persuader qu’il peut battre n’importe qui, surtout après une défaite. Mais les faits sont têtus : le monde entier vient de voir Garry obtenir sa chance de détrôner Makhachev, et sur cinq rounds, il est resté derrière.

Le décor est donc clair : un revanche immédiate n’existe pas dans ce scénario. L’UFC ne lui offrira pas une deuxième opportunité sur un plateau. Pour revoir Makhachev de l’autre côté de la cage, Garry devra repartir en chasse, remonter la file des contenders Welterweight et se frayer de nouveau un chemin jusqu’au sommet.

La bonne nouvelle pour lui, c’est le temps. À 28 ans, “The Future” porte bien son surnom. Il reste solidement installé en haut du classement de la catégorie et a déjà prouvé qu’il avait sa place parmi l’élite. Son combat pour la ceinture, même perdu, ne l’a pas renvoyé à l’anonymat. Il l’a installé dans la conversation.

L’Irlandais, lui, ne veut pas traîner. Il l’a confirmé : il souhaite revenir le plus vite possible et attend simplement que l’UFC lui donne un nom, une date, un lieu. Peu importe l’adversaire, tant que la route le ramène vers Makhachev.

La confiance, manifestement, n’est pas le problème. Le vrai test commence maintenant : transformer cette certitude en ajustements réels, en volume, en kicks, en “venin” dans les frappes. C’est à ce prix seulement qu’il pourra, un jour, remettre les gants face au champion et prouver que, cette fois, “The Future” ne se contente plus de flirter avec le fil.