Glentoran cible Jim Magilton après le départ de Declan Devine

Glentoran n’a pas traîné. À peine Declan Devine parti, le club de l’Oval a déjà une cible claire pour son banc : Jim Magilton, l’homme qui a redonné des trophées à Cliftonville.

Fin de cycle à l’Oval, urgence de relance

L’aventure de Declan Devine s’est arrêtée lundi, après deux ans à la tête de Glentoran. Un début de saison raté a scellé son sort, dans un championnat où la patience se mesure en points et non en souvenirs.

Mardi soir, le club a vécu sa première soirée sans lui. Sur le banc, Paddy McCourt et Tim McCann en intérim. Sur le terrain, une défaite à domicile face au leader du Irish Premiership, Coleraine. Un revers qui a souligné l’urgence d’un nouveau cap plutôt qu’un simple ajustement.

Magilton, priorité numéro un

Dans ce contexte, un nom s’est imposé : Jim Magilton. Glentoran l’a clairement identifié comme candidat prioritaire pour succéder à Devine et a déjà effectué une démarche officielle pour obtenir l’autorisation de discuter avec l’entraîneur de Cliftonville.

Les deux clubs doivent d’ailleurs se retrouver samedi à Solitude pour un choc de Irish Premiership qui prendra des allures de dossier brûlant. Magilton sur le banc d’en face, convoité par l’adversaire du jour : le scénario est presque trop parfait pour ne pas alimenter toutes les spéculations autour de cette rencontre.

Un bâtisseur de trophées à Cliftonville

À 57 ans, l’ancien international nord-irlandais n’arrive pas dans ce dossier avec un simple CV honorable. Il arrive avec des preuves récentes. Nommé entraîneur de Cliftonville en 2023, en succession de Paddy McLaughlin, il a rapidement changé le visage du club.

L’année suivante, il offre à Cliftonville l’Irish Cup, mettant fin à une attente de 45 ans. Un trophée qui pèse lourd dans l’histoire d’un club et dans la réputation d’un entraîneur. Le message envoyé ce jour-là était clair : Magilton sait transformer une équipe en gagnante.

Il ne s’est pas arrêté là. Passé par Ipswich Town, l’Irish FA, Dundalk et Melbourne Victory, il a mis à profit cette expérience variée pour construire une formation compétitive. En 2025, il mène les Reds à la victoire en BetMcLean Cup, en battant Glentoran en finale. Une blessure sportive encore fraîche du côté de l’Oval, qui explique aussi pourquoi son profil fascine autant aujourd’hui.

Deux mois plus tard, Cliftonville échoue en finale de l’Irish Cup face à Dungannon Swifts. Une déception, certes, mais qui confirme surtout une chose : sous Magilton, le club s’est habitué à jouer des finales, à vivre au cœur des grands rendez-vous.

Un duel qui dépasse le terrain

Samedi, à Solitude, l’affiche Cliftonville – Glentoran ne se jouera pas uniquement sur la pelouse. Elle portera en filigrane une question simple : le futur entraîneur de Glentoran sera-t-il assis sur le banc adverse ?

Glentoran a fait son choix. Reste à savoir si Cliftonville acceptera de laisser partir l’architecte de ses récents succès… et si Magilton est prêt à changer de camp au cœur d’une saison déjà sous haute tension.