George Russell domine à Monza : Hamilton et Verstappen en quête de vitesse

George Russell a planté le décor au Temple de la Vitesse. Au terme de la dernière séance d’essais libres du Grand Prix d’Italie, le Britannique a survolé le chrono, reléguant Lewis Hamilton à plus de deux dixièmes sur l’Autodromo Nazionale di Monza. Net, propre, autoritaire.

Derrière, Max Verstappen complète le trio de tête, tandis que Kimi Antonelli et Lando Norris ferment un top 5 qui en dit long sur l’équilibre des forces du moment. Mais si Russell semble déjà lancé vers les qualifications avec une marge de sécurité, le vrai champ de mines se situe juste derrière lui.

Russell en patron, le peloton en embuscade

Le rythme de Russell a frappé les écrans : rapide sur un tour, constant sur les relais, le tout avec un sentiment de réserve encore possible. De quoi aborder les qualifications avec une confiance assumée, d’autant que son coéquipier, promis à une pénalité, jouera clairement le rôle de soutien stratégique.

La bataille pour la deuxième ligne, elle, s’annonce féroce. Entre le deuxième et le huitième temps, à peine trois dixièmes. Un souffle. Une erreur de freinage, un trafic mal géré, un mauvais timing de l’aspiration, et tout bascule. À Monza, où le train de l’aspiration fait et défait des tours, cette marge infime promet une séance de qualifications nerveuse.

Piastri agacé, Lawson à la limite

La séance, globalement calme, a pourtant offert quelques éclats. Liam Lawson a signé l’un des rares moments spectaculaires en partant en tête-à-queue à la première chicane. Une alerte sans conséquence, mais un rappel brutal de la finesse requise au freinage dans ce premier enchaînement.

Oscar Piastri, lui, a passé une bonne partie de l’heure à fulminer à la radio. Trafic, difficultés à trouver une aspiration correcte pour ses simulations de qualifs, rythme contrarié : le pilote McLaren a clairement perdu patience. Son dernier relais a tourné à la frustration lorsque Russell a compromis son avant-dernière tentative. Résultat : seulement le huitième temps pour l’Australien, loin de refléter ses ambitions.

Étincelles entre Verstappen et Hamilton

La tension est montée d’un cran dans les dernières minutes. Verstappen et Hamilton se sont rappelé au bon souvenir de leur rivalité, dans un épisode aussi bref que révélateur.

Après que le pilote Ferrari – Hamilton ce week-end – s’est glissé malicieusement devant le Néerlandais dans le dernier virage avant leur ultime tentative, Verstappen a répliqué sans attendre. Plongeon agressif au freinage du premier virage, manœuvre tardive, et les deux tours ont volé en éclats. Aucun des deux n’a pu signer un dernier chrono représentatif.

Les commissaires ont pris note de l’incident, mais n’ont pas jugé nécessaire d’aller plus loin. Un avertissement implicite, presque une mise en garde : la tension est là, prête à resurgir dès que l’enjeu grimpera d’un cran.

Williams sous la loupe

En fond de tableau réglementaire, Williams termine la séance avec des points d’interrogation. Les deux pilotes de l’équipe sont sous enquête pour de possibles infractions sous drapeaux jaunes. Alex Albon a déjà écopé d’un avertissement pour une utilisation incorrecte d’une voie d’échappatoire, un détail qui pourrait peser si les commissaires décident de sévir davantage.

À Monza, les écarts se mesurent au millième, mais les lignes de départ se jouent aussi dans les bureaux des officiels. Russell a pris une longueur d’avance sur la piste. Reste à savoir qui osera tout risquer pour le rejoindre quand les feux s’éteindront pour de bon.