Fury contre Joshua confirmé le 11 décembre à Cardiff
Le Principality Stadium de Cardiff accueillera le combat tant attendu entre Anthony Joshua et Tyson Fury le 11 décembre. Ce duel britannique des poids lourds, préparé depuis plus d'une décennie, sera diffusé mondialement sur Netflix.
Selon la BBC Sport, le combat pourrait débuter aux premières heures du samedi matin au Royaume-Uni, une décision visant à satisfaire les téléspectateurs américains. Les deux boxeurs se rencontreront lors d'une conférence de presse à Londres le mercredi 30 septembre pour lancer officiellement la préparation de ce qui est considéré comme l'un des combats les plus attendus de l'histoire de la boxe britannique.
"J'inspire une génération", a publié Joshua, 36 ans, sur Instagram. Fury, 38 ans, n'a pas encore réagi à l'annonce.
Un événement soutenu par de grands promoteurs
Ce combat est organisé conjointement par The Ring, dirigé par le puissant promoteur saoudien Turki Alalshikh, et Dana White, président de l'UFC. Alalshikh déclare : "Deux des meilleurs poids lourds de cette génération s'affrontent enfin. Ce sera l'un des plus grands combats de l'histoire de la boxe. Je suis très heureux de rendre cela possible pour les fans."
Les anciens champions du monde ont signé leurs contrats plus tôt dans l'année, mais ni la date ni le lieu n'étaient fixés jusqu'à présent. Londres (Wembley) et New York (Madison Square Garden) avaient été envisagés, mais Cardiff a finalement été choisi.
Un timing inhabituel mais justifié
Le Principality Stadium a déjà accueilli des combats nocturnes, comme celui de Joe Calzaghe contre Mikkel Kessler en 2007, commencé à 1h du matin GMT. Cette programmation tardive vise à accommoder le public américain, une stratégie déjà utilisée pour d'autres événements sportifs majeurs au Royaume-Uni.
Ricky Hatton, Joe Calzaghe, et même le MMA avec Michael Bisping ont vu leurs combats commencer très tard localement pour correspondre aux horaires américains. Pour Fury-Joshua, un début autour de 1h ou 2h GMT placerait le combat vers 20h ou 21h sur la côte Est des États-Unis.
Des années d'attente et d'espoir
Depuis des années, les amateurs de boxe britannique rêvent de ce choc. Malgré plusieurs négociations avortées et obstacles, le combat aura enfin lieu. La signature des contrats et la confirmation du lieu concrétisent un projet longtemps retardé.
Joshua a obtenu ce qu'il souhaitait : un combat au Royaume-Uni. Son promoteur, Eddie Hearn, remercie les fans britanniques : "Nous ne serions pas arrivés là sans vous." La participation de Dana White souligne l'ampleur de ce combat et l'implication de nombreuses personnalités influentes dans sa réalisation.
Un combat qui dépasse l'aspect sportif
Pour les supporters, ce combat est plus qu'une simple confrontation sportive. Il incarne des années de rivalités, de succès, d'échecs et de retours. Des dizaines de milliers de fans sont attendus à Cardiff pour vivre cette soirée historique.
Peut-être qu'au milieu de cette foule, un jeune spectateur verra ses idoles entrer dans le ring et décidera de commencer lui-même la boxe. Même arrivé tard, ce combat pourrait laisser une empreinte durable.
Réactions et contexte local
Les responsables du rugby gallois et de la mairie de Cardiff saluent l'événement, estimant qu'il renforcera la réputation de la ville pour accueillir des manifestations majeures et apportera un bénéfice économique important, malgré quelques détails opérationnels encore à régler.
Joshua a toujours insisté pour que le combat ait lieu au Royaume-Uni, son souhait est exaucé. L'annonce a suscité enthousiasme et espoir parmi les fans locaux et les acteurs du sport.
