Ellyse Perry et Jude Bellingham : la rencontre manquée de l'été

À Edgbaston, cet été, tout semblait réuni pour une belle photo de famille sportive. D’un côté, Jude Bellingham, nouvelle idole du football mondial, milieu de terrain du Real Madrid et désormais investisseur de Birmingham Phoenix. De l’autre, Ellyse Perry, légende australienne et capitaine de l’équipe féminine de la franchise dans The Hundred.

Les caméras attendaient la poignée de main, le sourire complice, le cliché parfait entre la star locale devenue icône planétaire et la joueuse qui porte son équipe. Elle n’a jamais eu lieu.

La raison ? Rien à voir avec un planning surchargé, ni avec un caprice de star. Juste… une envie pressante.

Une occasion en or… gâchée par un besoin très terre à terre

Invitée dans le podcast No Balls: The Cricket Podcast, Ellyse Perry a été interrogée sans détour par Alexandra Hartley : avait-elle rencontré l’international anglais ce jour-là ? Réponse tout aussi directe : « Je ne l’ai pas fait. »

Silence, puis éclats de rire en plateau. Hartley et Kate Cross veulent savoir où elle était passée au moment où Bellingham rencontrait l’équipe. Perry raconte alors la scène, beaucoup moins glamour que l’évènement ne le laissait imaginer.

Elle explique qu’elle venait tout juste de sortir du terrain. Lessivée. Et surtout, « absolument pressée d’aller aux toilettes ». Pendant que Bellingham faisait son apparition à Edgbaston, l’une des plus grandes joueuses de l’histoire du cricket moderne sprintait… vers les sanitaires.

Le contraste est délicieux. Une franchise valorisée à plusieurs dizaines de millions de livres, un propriétaire star du Real Madrid, un rendez-vous soigneusement préparé… et la capitaine introuvable, coincée par un besoin aussi banal qu’inévitable.

Perry souligne d’ailleurs l’ironie de la situation. Habituellement, quand il faut des volontaires pour une opération de communication, les mains ne se lèvent pas toutes seules. Là, la question aurait presque pu être : « Est-ce que quelqu’un veut bien aller voir Jude ? » Et ce jour-là, la principale intéressée n’était tout simplement pas disponible.

Kate Cross résume la déception générale avec une phrase qui claque : Perry n’a pas seulement déçu son équipe. « Je pense qu’elle a déçu la plupart des filles ce jour-là », lâche-t-elle.

Bellingham, un pour cent et des poussières… pour un impact mondial

Si la présence de Jude Bellingham à Edgbaston a autant fait parler, ce n’est pas un simple coup de com’. En janvier, le milieu de terrain, formé à Birmingham City et originaire de Stourbridge, a acquis 1,2 % du capital de Birmingham Phoenix. Une participation partagée à parts égales entre Warwickshire County Cricket Club et Knighthead Capital Management.

Warwickshire a évalué ce paquet d’actions à environ un million de livres. Le calcul est simple : la majorité détenue par le comté, 50,4 %, est estimée à 48 millions de livres, Knighthead conservant 48,4 %.

Pour un joueur de 22 ans, déjà au sommet avec le Real Madrid et l’Angleterre, ce geste dépasse largement le symbole. Selon le directeur général de Phoenix, Stuart Cain, Bellingham aimait le cricket lorsqu’il était enfant et souhaitait s’impliquer depuis l’ouverture du capital des franchises de The Hundred aux investisseurs. La ECB a validé l’opération, malgré une période de blocage de cinq ans imposée aux nouveaux actionnaires.

Résultat : Birmingham Phoenix s’est offert une exposition mondiale que peu d’équipes de franchise peuvent revendiquer. Un footballeur-star qui investit dans le cricket, dans sa région natale, dans une compétition encore jeune : l’histoire coche toutes les cases.

Une franchise en quête de trophée, une capitaine en quête de deuxième chance

Sur le terrain, pourtant, le conte de fées n’a pas encore trouvé sa chute. Birmingham Phoenix fait partie des rares équipes à n’avoir jamais remporté The Hundred, ni chez les hommes, ni chez les femmes.

Ellyse Perry mène toujours la formation féminine, tandis que Jacob Bethell portera le brassard chez les hommes en 2026. L’association avec Bellingham a offert du prestige, de la lumière, un récit moderne entre football et cricket. Pas encore de titre.

Reste une question presque anecdotique, mais délicieusement humaine : Perry aura-t-elle une nouvelle chance de rencontrer enfin son propriétaire-star, loin des toilettes et des imprévus ?

La réponse dépendra peut-être d’un détail bien plus sportif : jusqu’où Phoenix ira la saison prochaine.