De Zerbi face à un casse-tête avant Newcastle

Roberto De Zerbi avance vers la réception de Newcastle avec un effectif qui commence enfin à respirer… et des choix lourds à assumer. Entre gestion des corps fragiles, intégration des recrues et hiérarchie offensive à clarifier, l’entraîneur italien sait que chaque décision pèsera sur le début de saison.

Omran Marmoush, resté sur le banc le week-end dernier lors du succès arraché face à Bournemouth (2-1) après être revenu de sélection, ne l’inquiète pas le moins du monde physiquement. L’attaquant égyptien est prêt. La vraie question est ailleurs : faut-il le lancer d’entrée, au détriment de Richarlison ou Dominic Solanke, ou le garder comme arme de banc pour frapper en cours de match ? De Zerbi ne le dit pas, mais son dilemme est clair.

Savio, déjà attendu comme un titulaire ?

Une autre recrue frappe à la porte du onze de départ : Savio. Le Brésilien, recruté cette semaine auprès de City dans une opération pouvant grimper jusqu’à 85 millions de livres, n’a pas perdu de temps pour se présenter. Entrée en matière éclatante en Carabao Cup : un but, une passe décisive contre Charlton au deuxième tour, et la sensation immédiate qu’il peut changer le visage de l’attaque à lui seul.

De Zerbi l’a confirmé : Savio est « disponible pour commencer le match ». L’idée de le voir aligné d’entrée face à Newcastle prend de l’épaisseur. Le technicien italien sait qu’un joueur en pleine confiance se nourrit de ce genre de dynamiques. Mais il sait aussi ce que coûte parfois un accélérateur brûlé trop vite.

Van de Ven, Porro, Udogie : la ligne défensive sous surveillance

Derrière, la situation est tout aussi sensible. Micky van de Ven et Pedro Porro ont disputé leurs premières minutes de la saison face à Charlton, sortant enfin du tunnel. Tous deux sont candidats à une place de titulaire contre Newcastle.

Le cas van de Ven reste le plus délicat. Le défenseur néerlandais gère une gêne persistante et traîne un historique de blessures musculaires qui a marqué son passage à Tottenham. De Zerbi refuse de jouer avec le feu. Il assure que le joueur est « apte à jouer », mais insiste sur la nécessité de « comprendre le début du match » avant de tirer sur la corde. Une phrase qui en dit long : le Néerlandais pourrait débuter… ou être protégé une fois encore.

Bonne nouvelle en revanche sur le flanc gauche : Udogie est de retour à un niveau rassurant. Aligné une heure, comme prévu, il a répondu présent. De Zerbi ne cache pas son soulagement : le latéral italien est « très important » dans le système, au même titre que Robertson, également cité comme option dans cette rotation défensive qui se recompose peu à peu.

Pedro Porro, lui, se trouve dans une position intermédiaire : suffisamment en jambes pour prétendre à une titularisation, mais encore en phase de montée en puissance. Là encore, le coach jaugera le risque face à l’intensité attendue contre Newcastle.

Kudus et Maddison, deux cas très différents

Plus haut sur le terrain, Mohammed Kudus pousse pour intégrer au moins le banc. Le Ghanéen revient dans le paysage au bon moment, alors que la concurrence s’aiguise dans toutes les zones offensives. Sa polyvalence pourrait offrir à De Zerbi une option précieuse en seconde période, surtout si le match se tend.

James Maddison, lui, reste un dossier à part. Interrogé sur la patience que devront montrer les supporters à propos du meneur de jeu de 29 ans, De Zerbi a été clair : le club suit un plan précis pour le ramener à son meilleur niveau, sans brûler les étapes. Pas question de le jeter dans le bain pour quelques éclairs de génie et de le perdre derrière pour plusieurs semaines. Maddison doit revenir pour durer.

Un onze à message

Entre un Marmoush frais, un Savio en feu, un van de Ven fragile mais essentiel, un Udogie retrouvé et un Maddison à ménager, De Zerbi s’avance vers Newcastle avec un onze qui dira beaucoup de ses priorités : sécurité ou audace, gestion ou prise de risques calculée.

Dans un championnat où chaque point compte dès le mois d’août, l’Italien sait qu’il ne choisit pas seulement une équipe. Il trace déjà les lignes de force de sa saison.