Damian Jones rejoint le Real Madrid avec deux titres NBA

Damian Jones, nouveau pivot du Real Madrid, débarque avec deux bagues NBA et un CV bien rempli. Le club madrilène a officialisé la signature de l’intérieur américain pour une saison, ajoutant une présence athlétique et expérimentée à sa raquette.

Choisi en 30e position de la draft 2016, Jones a passé huit saisons en NBA. Ses deux premières, il les a vécues au sommet, dans le vestiaire des Golden State Warriors, où il a décroché deux titres. Un apprentissage au contact d’une dynastie, dans un environnement où chaque possession compte et où la pression est permanente.

Sa dernière apparition en NBA remonte à la saison 2023/24 avec Cleveland, où il a encore montré qu’il pouvait apporter des minutes solides dans un rôle de rotation. Mais c’est loin des projecteurs américains qu’il a vraiment relancé sa carrière ces deux dernières années.

Jones, 31 ans, a pris la direction de la Chine, sous le maillot des Zhejiang Golden Bulls, pour retrouver du temps de jeu et des responsabilités offensives. Il y a enchaîné les performances, avant de filer à Porto Rico, où il vient de remporter un titre avec Vaqueros de Bayamon. Un trophée de plus, dans un contexte très différent, mais qui confirme une chose : partout où il passe, son équipe joue pour gagner.

Le Real Madrid récupère donc un intérieur rompu aux joutes de haut niveau, capable de protéger le cercle, de finir au-dessus du cercle et d’apporter une présence physique dans la peinture. Un profil taillé pour l’EuroLeague, dans une compétition où chaque détail pèse lourd au printemps.

Reste à voir comment le géant américain s’intégrera dans une machine déjà bien huilée. Mais une chose est claire : en attirant un champion NBA au palmarès déjà garni, le Real envoie un nouveau signal à l’Europe.