Cornwall Super 9s : champions nationaux de cricket handisport
Ils ont écrit l’histoire loin des projecteurs, sur un terrain de Kidderminster, dans le Worcestershire. Le Cornwall Super 9s disability team, venu de Truro, est devenu champion national pour la première fois. Un titre décroché à la force du collectif, au terme d’un week-end qui marque déjà un tournant pour le cricket handisport dans la région.
De l’Ouest au sommet
Déjà sacré champion du South West pour la deuxième saison consécutive, et ce seulement lors de sa troisième campagne compétitive, Cornwall arrivait aux finales nationales avec une étiquette claire : outsider. Pas de palmarès national, pas de statut de favori. Mais une conviction tenace.
La route a commencé par une victoire en demi-finale contre l’Isle of White. Un match sérieux, maîtrisé, qui a ouvert la porte à un ultime rendez-vous face à Middlesex, habitué à ces joutes de haut niveau.
C’est là que tout a basculé.
Une finale à sens unique
Sur la pelouse de Kidderminster, Cornwall a frappé fort. Très fort. Au bâton, l’équipe a posé les bases : 176/8 en 30 overs. Un total solide, construit, qui a mis Middlesex sous pression dès les premiers lancers.
La suite a pris des allures de démonstration. Cornwall a étouffé son adversaire, multiplié les prises de guichet et fermé chaque porte possible au retour. Middlesex a finalement été renvoyé au vestiaire pour seulement 79 runs.
Un écart net. Un message clair. Ce jour-là, l’underdog dominait la scène nationale.
« Nous ne sommes pas que des coéquipiers, nous sommes des amis »
Au bord du terrain, le head coach Dan Tonkin mesurait la portée de ce qu’il venait de vivre. Il a parlé d’un « fantastique achievement » et s’est dit « unbelievably proud » de voir son groupe récompensé pour le travail phénoménal fourni depuis trois saisons.
Il a rappelé que, malgré le statut d’outsider en finale, l’équipe n’a jamais douté. La croyance interne n’a pas vacillé. « Nous sommes un groupe soudé, nous ne sommes pas seulement des joueurs de cricket, nous sommes des amis », a-t-il insisté, décrivant une équipe qui s’est « réunie en finale et a absolument tout écrasé ».
Les mots collent aux images : des sourires, des accolades, et ce trophée national soulevé par une formation qui apprend encore à se découvrir au plus haut niveau.
Un titre comme tremplin
Pour Tonkin, ce sacre n’est pas un aboutissement. C’est un point de départ. Il voit ce titre comme un « stepping stone », une marche vers plus grand encore. Le projet veut grandir, attirer de nouveaux joueurs, renforcer la structure et installer Cornwall parmi les références du cricket handisport.
Le message est limpide : ce groupe n’a pas atteint son plafond. Il vient simplement de prouver, sur la plus grande scène nationale, qu’il a toute sa place parmi les meilleurs. La prochaine question n’est plus de savoir s’il peut rivaliser. Elle est de savoir jusqu’où il compte aller.
