Colorado brille au Milwaukee Classic avec Crncan et Ternstroem
GLENDALE (Wisconsin) – Au milieu d’une journée dense, rythmée dès l’aube, deux noms ont tenu la bannière de Colorado bien haut au 50e Milwaukee Classic : Heidi Crncan et Louise Ternstroem. Deux victoires chacune en simple, une victoire ensemble en double, et une impression nette : les Buffaloes ont trouvé leur colonne vertébrale.
Crncan–Ternstroem, le duo qui donne le ton
Dès 8 heures, dans le froid matinal du Nicolet Tennis Center, Colorado s’est offert un départ idéal en double. Face à Purdue, le duo Lera Alexin / Ema Bubalo a lancé la machine avec un succès maîtrisé 6-3 contre Ece Gencer et Nehir Dogan. Juste derrière, Crncan et Ternstroem ont imposé un rythme bien plus brutal : 6-1 infligé à Sienna Leeson et Josefine Falster (USF), à peine le temps de s’installer que le match était déjà plié.
L’élan était là, visible, presque bruyant sur les courts. Les Buffs avançaient ensemble.
Alexin et Bubalo ont ensuite frôlé l’exploit. Opposées à la paire de North Carolina, Alanis Hamilton / Anna Frey, 14e paire nationale, elles ont tenu tête, point après point, jusqu’à s’incliner 7-6 dans un tie-break étouffant, perdu 10-8. Matchs de haut niveau, balles de match sauvées, balles de match obtenues, puis la déception finale. Mais le niveau, lui, ne laisse aucun doute.
Les choses ont été plus rudes pour Crncan et Ternstroem lors de leur deuxième double : battues 6-1 par Deborah Collado Dominguez et Mariia Dolzhenko (LIP). Un coup d’arrêt, oui, mais sans conséquence sur la suite de leur journée.
Crncan impériale en simple
En simple, Heidi Crncan a transformé sa journée en démonstration. La joueuse de deuxième année n’a laissé que des miettes.
D’abord un succès net 6-1, 6-2 face à Karolina Skowronska (Milwaukee). Puis une nouvelle leçon de régularité et de maîtrise contre Deborah Collado Dominguez (LIP), balayée 6-2, 6-3. Quatre sets disputés, jamais plus de trois jeux concédés dans un seul set. Propre, clinique, sans temps mort.
Ternstroem, la recrue qui ne tremble pas
Pour Louise Ternstroem, unique nouvelle recrue de l’effectif, la journée avait un parfum de test. Elle l’a transformée en carte de visite.
Elle a d’abord écarté Emmerson White (Marquette) 6-2, 6-3, avec un tennis direct, solide sur les premières frappes. Puis elle s’est offert une victoire plus construite face à Nehir Dogan (Purdue). Premier set accroché, empoché 7-5, puis accélération brutale dans le second : 6-1. Deux matches, deux victoires, et la sensation qu’elle s’installe déjà au cœur du projet.
Alexin et Bubalo, entre regrets et promesses
La journée de Lera Alexin a oscillé entre frustration et réaction. Battue d’entrée par Josefine Falster (USF) au terme d’un premier set disputé jusqu’au tie-break (7-6 (3), 6-4), elle a parfaitement rebondi. Face à Elise Barnstedt (Marquette), elle n’a pas laissé traîner le suspense : 6-2, 6-2, un score sec pour conclure sa journée sur une note positive.
Ema Bubalo, elle, a vécu un combat à rallonge. Opposée à Sabrina Balderrama (Kansas State), elle a cédé le premier set 6-3, arraché le deuxième 6-4, avant de s’incliner dans le super tie-break décisif, 1-0. Une défaite qui pique, parce qu’elle se joue sur quelques points, mais qui raconte aussi une joueuse prête à s’accrocher jusqu’au bout.
Dernier jour en vue
Dimanche, Colorado bouclera son Milwaukee Classic avec un programme allégé. Bubalo et Alexin ne disputeront qu’un seul double, tandis que Crncan et Ternstroem reviendront en simple pour tenter de valider, une fois encore, ce qu’elles ont déjà montré : une capacité à imposer leur jeu, leur intensité, leur caractère.
La journée de samedi a offert un aperçu clair : ces Buffaloes savent répondre au défi, même face à des paires classées parmi les meilleures du pays. Reste à voir, sur ce dernier jour de tournoi, jusqu’où ce groupe peut pousser son élan naissant.
