Ciryl Gane et le titre incontesté : un chemin semé d'embûches

Le décor semblait idéal pour une intronisation. Le champion intérimaire, une ceinture déjà autour de la taille, le trône soudain laissé vacant. Mais non : Ciryl Gane n’est pas le champion incontesté des poids lourds de l’UFC. Pas encore.

Lundi, Tom Aspinall a officiellement renoncé à son titre de champion des lourds, contraint de se retirer pour une durée indéterminée après une nouvelle blessure aux yeux à l’entraînement. Une rechute dramatique, directement liée à son passé récent : ses problèmes oculaires remontent à son combat pour le titre contre Gane à l’UFC 321, marqué par un eye-poke du Français.

Dans ce chaos, beaucoup ont vu un scénario limpide : Aspinall hors jeu, Gane promu champion incontesté sans passer par la cage, puis une défense de ce nouveau statut. La logique sportive semblait tracée. L’UFC en a décidé autrement.

Dana White freine l’emballement

Interrogé par Diana Belbita pour Sportsnet, le patron de l’UFC, Dana White, a refroidi l’idée d’un couronnement automatique.

À la question de savoir si Gane devenait, de fait, champion incontesté, White a répliqué par une autre question : « Est-ce que ça fait de lui le champion incontesté ? Non. Il doit encore se battre. »

Le message est clair : pas de raccourci, pas de ceinture pleine et entière sans un nouveau combat. White a tout de même précisé qu’il s’attend à annoncer « très bientôt » le prochain affrontement de Gane, combat qui, cette fois, mettra bien en jeu le titre de champion incontesté des poids lourds.

Reste à savoir contre qui.

Aspinall en suspens, la division en apnée

Dans ce puzzle, une autre pièce intrigue : Tom Aspinall lui-même. Théoriquement, l’Anglais pourrait affronter le vainqueur du futur combat pour le titre, si son corps le lui permet et si le timing colle. Mais pour l’instant, personne ne sait quand il pourra revenir.

« Je ne sais pas », a reconnu White à propos de la durée de son absence. « Évidemment, dès qu’il se sentira de nouveau en bonne santé, dès que ses yeux seront guéris, on sera prêts pour lui. »

En attendant, l’UFC doit composer avec un sommet des lourds sans champion actif, un champion intérimaire qui n’est pas reconnu comme numéro un absolu, et un ex-champion sur la touche. Une équation bancale, même pour une organisation habituée aux rebondissements de dernière minute.

Gane, ceinture intérimaire et avenir immédiat

Sportivement, Ciryl Gane a pourtant fait le nécessaire dans la cage. Cet été, il a décroché la ceinture intérimaire des lourds en s’imposant par TKO contre Alex Pereira lors de l’événement UFC White House. De quoi installer un narratif fort : unification des titres face à Aspinall, revanche attendue, règlement de comptes au sommet de la catégorie.

Tout a volé en éclats avec la rechute d’Aspinall. Le combat de réunification ne se fera pas cette année. Le Français devra donc passer par un autre adversaire pour tenter de devenir, cette fois officiellement, champion incontesté.

White, lui, admet que la situation complique les plans. La blessure d’Aspinall a pris l’UFC de court, laissant la division des lourds dans un flou rare. Mais le dirigeant se veut pragmatique : « On va voir comment tout ça se déroule avec Aspinall. Ciryl va se battre, et on verra qui devient champion. »

Il rappelle au passage que ce genre de casse-tête n’est pas inédit pour l’organisation : un cas similaire se joue actuellement autour de Valentina Shevchenko. Les titres qui vacillent, les règnes interrompus, les plans qui explosent en plein vol : la compagnie connaît.

Reste une certitude : la prochaine sortie de Ciryl Gane ne sera pas un simple combat de défense d’un statut acquis en coulisses. Ce sera un jugement à ciel ouvert, un soir où la ceinture des lourds retrouvera un propriétaire incontesté.

Et cette fois, rien ni personne ne pourra se cacher derrière une mention « intérimaire ».