Ciryl Gane : Champion mais pas encore roi

Ciryl Gane, champion… mais pas encore roi. C’est en substance le message envoyé par Dana White au sommet de la catégorie reine.

Le patron de l’UFC a clarifié la situation après le rebondissement provoqué par Tom Aspinall, contraint de renoncer à sa ceinture intérimaire à cause d’une blessure à l’œil subie lors de son combat pour le titre face à Gane à l’UFC 321, en octobre dernier. Mis à l’arrêt, le Britannique a laissé le champ libre au Français, qui a saisi l’occasion en s’emparant de la ceinture intérimaire en battant Alex Pereira à l’UFC Freedom 250.

Sur le papier, tout appelait à une revanche directe entre Aspinall et Gane. Le scénario rêvé, le combat logique, la continuité sportive. Mais Aspinall n’est pas prêt à revenir, et il l’a reconnu en annonçant qu’il abandonnait son titre. La voie semble dégagée pour Gane. Sauf que pour Dana White, l’histoire du titre poids lourds est loin d’être bouclée.

« Est-ce que ça fait de (Gane) le champion incontesté ? Non. Il doit encore se battre », a-t-il confié à Sportsnet.

Le message est sec, clair, sans fioritures. Gane détient une ceinture, pas encore le trône.

Le dirigeant de l’UFC a précisé qu’un combat pour le Français sera annoncé « bientôt », avec en jeu, très probablement, le statut de champion incontesté des lourds. Tout dépendra aussi de l’évolution de la situation d’Aspinall. « On va voir comment tout ça se passe avec Aspinall. Ciryl va se battre, et on verra qui devient champion. Ce n’est pas la première fois que ça arrive. Ça se passe en ce moment avec Valentina Shevchenko aussi, donc ce n’est rien de nouveau. Ça arrive parfois. C’est malheureux, ce n’est pas le meilleur scénario, mais c’est comme ça », a rappelé White.

Pendant que les ceintures bougent, les rumeurs s’enflamment. Alex Pereira a ravivé les discussions en posant récemment pour une photo après une réunion avec le directeur des opérations commerciales de l’UFC, Hunter Campbell. Un simple cliché, mais suffisant pour alimenter l’idée d’une revanche immédiate entre Pereira et Gane. Depuis leur affrontement à l’UFC Freedom 250, le Brésilien ne décolère pas, reprochant à Gane de lui avoir asséné de multiples coups à l’arrière de la tête.

Sportivement, les options ne manquent pas autour du Français. Dans le classement officiel des poids lourds de l’UFC, Alexander Volkov pointe au deuxième rang derrière Gane, avec Sergei Pavlovich juste derrière, à la troisième place. Un autre nom revient avec insistance : le numéro 4, Josh Hokit, candidat sérieux pour un duel à haute altitude.

Gane a récupéré une ceinture dans un contexte brouillé, marqué par une blessure grave et une ceinture vacante. Le prochain combat, lui, ne laissera aucune place à l’ambiguïté. La question n’est plus de savoir s’il est champion. Elle est de savoir contre qui il devra prouver qu’il est le seul, l’unique, au sommet des lourds.