Championnat d’Europe élite : l’Irlande éliminée en quarts à Sofia
La campagne irlandaise aux Championnats d’Europe élite à Sofia a démarré sur un coup de froid. Trois quarts de finale, trois éliminations : Daina Moorehouse, Evelyn Igharo et Jack Marley ont tous vu la porte des demi-finales se refermer devant eux.
Moorehouse débordée d’entrée
La première à monter sur le ring, mardi, fut Daina Moorehouse, opposée à l’Espagnole Laura Fuentes Fernandez en -51 kg. La Dublinoise de 25 ans n’a jamais vraiment trouvé la clé.
Face à une adversaire plus longiligne, plus à l’aise à distance, Moorehouse s’est heurtée à un mur. Les juges ont tranché : défaite 4-1, avec des cartes de 30-27, 29-28, 27-30, 29-28, 29-28 en faveur de l’Espagnole. Un score qui reflète une soirée où l’Irlandaise a trop souvent subi le rythme plutôt que de l’imposer.
Igharo balayée par la numéro un mondiale
Evelyn Igharo espérait relancer la journée dans le tournoi des -70 kg. En face, un nom lourd : l’Anglaise Chantelle Reid, Olympienne à Paris, médaillée mondiale et des Jeux du Commonwealth, numéro un mondiale de la catégorie.
La marche s’est révélée trop haute. Reid a pris le centre du ring, dicté l’échange, contrôlé le combat sans laisser la moindre ouverture. Résultat sans appel : 5-0, chaque juge scorant 30-27.
À la sortie du ring, Igharo ne s’est pas cherchée d’excuses devant RTÉ Sport : « Ma tête n’y était pas complètement », a-t-elle reconnu. Elle a rappelé la qualité de son adversaire, déjà médaillée d’argent aux Jeux du Commonwealth et qu’elle avait affrontée en février, pour une défaite cette fois-là sur décision partagée, très serrée. Mardi, elle le sait, elle « n’a tout simplement pas répondu présente le jour J ».
Marley cède face à la puissance de Kushitashvli
La dernière chance irlandaise de la journée reposait sur les épaules de Jack Marley chez les lourds. En face, un client : le Géorgien Georgii Kushitashvli, médaillé européen en 2022 et mondial en 2023.
Le duel a rapidement pris une tournure physique. Kushitashvli a imposé sa densité, son pressing, son expérience du très haut niveau. Marley a tenté de répondre, mais le bras de fer a tourné court. Nouvelle sentence des juges : 4-1, sur des cartes de 30-27, 29-28, 30-27, 30-27, 28-29.
Le parcours du Dublinois s’arrête donc en quarts, après une victoire notable au tour précédent contre Aryan Panah Saed, représentant du World Boxing Refugee Team. Une progression stoppée net, mais un repère précieux à quelques mois d’échéances encore plus lourdes.
Trois quarts de finale, aucun podium : la journée laisse un goût amer au camp irlandais. Reste à savoir si cette claque européenne servira de simple accroc, ou de point de bascule pour la suite de la saison.
