Celtic face à Rangers : les choix d'O'Neill remis en question
À Ibrox, la défaite fait toujours plus de bruit. Après le 3-0 encaissé par Celtic face à Rangers en quart de finale de League Cup, Martin O'Neill se retrouve au centre de la tempête. Et pour Cillian Sheridan, ancien attaquant du club, le débat commence dès la feuille de match.
Sur le Scottish Football Podcast de la BBC, Sheridan n’a pas tourné autour du pot : « Il y a eu trop de joueurs qui ne se sont pas montrés contre Rangers. » Mais ce qui l’a frappé d’abord, c’est un choix fort sur l’aile.
Tounekti titulaire, Hassan sur le banc : un pari manqué
Voir Sebastian Tounekti débuter à Ibrox, alors que Haissem Hassan restait sur le banc, l’a stupéfié. Le Français, recrue estivale, n’est entré qu’à la pause, alors que Celtic était déjà mené et en difficulté.
« J’ai été surpris que Tounekti commence, a expliqué Sheridan. Je pensais que ce match était taillé pour Hassan, avec un trio offensif Hassan, Kasper Hogh et Camilo Duran. » Pour lui, si des doutes existaient sur la condition physique de Hassan, la logique voulait tout de même qu’il soit aligné d’entrée.
« S’il y avait des inquiétudes sur la forme de Hassan, tu le fais débuter et tu lui donnes 60 minutes. Je savais, dès que l’équipe a été annoncée, que ce changement à la mi-temps allait arriver. » Le scénario lui a donné raison, mais beaucoup trop tard pour infléchir le cours d’un derby déjà perdu.
Une composition qui laisse des traces
Dans ce genre de rivalité, chaque décision se paie au prix fort. O'Neill n’échappe pas à la règle. « O'Neill va peut-être prendre un peu de critiques, probablement pour ses choix et une ou deux entrées en jeu », reconnaît Sheridan.
Le problème, pour un entraîneur de Celtic, n’est pas seulement la défaite. C’est ce qu’elle déclenche. « Dans des clubs comme Celtic et Rangers, dès qu’un mauvais résultat arrive, tout est amplifié et on a l’impression que la saison est en crise. »
Le revers à Ibrox arrive au pire moment : au cœur d’une semaine charnière.
Ferencvaros, puis de nouveau Rangers : O’Neill sous pression
Jeudi, Celtic ouvre sa campagne de Europa League à domicile contre Ferencvaros. Trois jours plus tard, les mêmes joueurs retrouveront Rangers en Scottish Premiership. Sheridan ne s’attend pas à voir la même équipe que celle qui a sombré en League Cup.
« Je peux imaginer des changements de personnel jeudi, parce qu’il y a eu trop de joueurs qui ne se sont pas montrés contre Rangers », insiste-t-il.
O’Neill sait ce qui l’attend : revoir ses plans, trancher dans son onze, relancer certains cadres, assumer ses choix offensifs. À Glasgow, une réaction ne se demande pas. Elle se commande. Et elle se voit.
