Brendan Taylor établit un record de longévité en ODI

À Harare, l’histoire a discrètement changé de camp. Pas de standing ovation planifiée, pas de cérémonie officielle. Juste un homme de 40 ans, casquette vissée, qui franchit la ligne blanche pour un nouveau ODI, et qui laisse derrière lui un certain Sachin Tendulkar dans les livres de records.

En prenant part au premier ODI du Zimbabwe contre l’Australie ce mardi, Brendan Taylor est devenu le joueur au plus long parcours de l’histoire du cricket masculin en format ODI : 22 ans et quatre mois entre son premier et son dernier match à ce niveau. Une carrière étirée sur plus de deux décennies, assez pour dépasser la durée de vie internationale de Tendulkar en ODI, fixée à 22 ans et trois mois avant sa retraite du format en 2012.

Le record est brut, implacable. Tendulkar conserve toujours les sommets statistiques : 18 426 runs en ODI, 463 apparitions, des chiffres qui semblent appartenir à une autre galaxie. Mais sur l’échelle du temps, c’est désormais le vétéran zimbabwéen qui s’installe tout en haut.

Un fil rouge du cricket zimbabwéen

Taylor avait débuté en ODI en 2004. Depuis, il est devenu l’un des visages les plus reconnaissables du cricket zimbabwéen, un repère dans une sélection souvent secouée par les crises sportives et institutionnelles. Avant la rencontre de ce mardi, il comptait déjà 11 centuries en ODI, record national, en 207 matches.

Son histoire n’est pourtant pas linéaire. Taylor avait rangé les gants en 2021, annonçant sa retraite internationale. L’année suivante, sa carrière semblait définitivement refermée lorsqu’il écopa d’une suspension de trois ans et demi pour violation des codes anticorruption et antidopage de l’ICC. Une chute brutale pour un joueur longtemps perçu comme l’un des piliers de la sélection.

Puis le temps a fait son œuvre. Suspension purgée, horizon dégagé. En 2025, dans un Zimbabwe tourné vers un objectif colossal – co-organiser la Coupe du monde ODI 2027 avec l’Afrique du Sud et la Namibie – Taylor a choisi de revenir. Un retour autant symbolique que sportif : ramener de l’expérience, de la densité mentale, et offrir un visage familier à une équipe en reconstruction.

Le voilà donc, à Harare, de nouveau au cœur de l’action, à écrire un chapitre que personne n’aurait vraiment osé prévoir il y a quelques années.

Harare, douze ans après

Face à lui, l’Australie, de retour pour son premier ODI sur le sol zimbabwéen depuis douze ans. Un clin d’œil du calendrier : dans l’équipe visiteuse comme dans le camp local, trois survivants de la dernière confrontation en ODI au Zimbabwe, ce succès mémorable des hôtes en 2014.

Mitchell Marsh, aujourd’hui capitaine australien, était déjà là. Côté Zimbabwe, Sikandar Raza – désormais capitaine – et Brendan Taylor faisaient partie de ce jour de gloire. Douze ans plus tard, ils se retrouvent encore au centre du décor, comme un rappel que certaines trajectoires refusent simplement de s’éteindre.

Mardi, Marsh a gagné le toss et choisi de battre en premier. Un choix classique, mais chargé de contexte : première visite australienne en ODI depuis plus d’une décennie, conditions locales à apprivoiser, et un Zimbabwe qui n’a rien oublié de 2014.

Les compositions donnent le ton :

• Australie : Mitchell Marsh (capitaine), Travis Head, Cooper Connolly, Josh Inglis, Alex Carey, Matt Renshaw, Ollie Peake, Xavier Bartlett, Nathan Ellis, Adam Zampa, Spencer Johnson.
• Zimbabwe : Brian Bennett, Ben Curran, Innocent Kaia, Brendan Taylor, Craig Ervine, Sikandar Raza (capitaine), Wessly Madhevere, Brad Evans, Newman Nyamhuri, Wellington Masakadza, Blessing Muzarabani.

Taylor s’inscrit là au milieu, entre jeunesse et cadres établis, comme un trait d’union entre générations.

Un record tourné vers 2027

Ce nouveau sommet de longévité ne se résume pas à une simple ligne dans un almanach. Pour le Zimbabwe, il s’inscrit dans une trajectoire claire : bâtir une équipe capable de tenir son rang lors de la Coupe du monde 2027 à domicile et chez ses voisins.

Taylor apporte ses runs, mais aussi ses cicatrices, ses erreurs et sa rédemption sportive. Un mélange rare dans un vestiaire. Son nom dépasse désormais celui de Tendulkar sur un critère précis : la durée. Un symbole fort pour un pays qui cherche de la stabilité dans la durée justement.

La question est désormais simple, presque brutale : jusqu’où peut-il encore pousser ce compteur, et jusqu’où ce Zimbabwe, porté par des figures comme Taylor et Raza, peut-il aller quand la planète ODI viendra frapper à la porte de Harare en 2027 ?