L’ambition folle de Ben Whittaker pour valider le pari d’Eddie Hearn

Matchroom, la société d’Eddie Hearn, mise beaucoup sur Ben Whittaker pour devenir la nouvelle figure emblématique de la boxe britannique. Avec Anthony Joshua qui approche de la fin de sa carrière, "The Surgeon" doit briller sur le ring ce samedi.

Un combat crucial pour l’avenir

Après avoir décroché une médaille d’argent aux Jeux Olympiques de Tokyo en 2021, Ben Whittaker a connu un passage difficile en 2024. Mais il a rapidement remis les pendules à l’heure l’année dernière, devenant l’un des rares boxeurs britanniques capables de porter l’avenir du sport sur leurs épaules. Il doit désormais confirmer son statut en remportant ce combat de manière éclatante.

Ce samedi, Whittaker affronte Conor Wallace, un Australien d’origine irlandaise, dans sa ville natale de Birmingham. Le contexte est agité avec beaucoup d’interrogations sur les futurs grands noms de la boxe. Originaire de Wolverhampton, Whittaker est à seulement un ou deux combats d’atteindre un niveau majeur et commence déjà à attirer l’attention.

Eddie Hearn prépare l’après Joshua

Eddie Hearn domine le paysage de la boxe britannique depuis dix ans, notamment grâce à Anthony Joshua, double champion poids lourd, qui a disputé près de 20 combats majeurs, attirant parfois jusqu’à 70 000 spectateurs en plein air. Whittaker représente une part importante du futur de Matchroom après la retraite d’AJ. Avant lui, Hearn avait placé ses espoirs sur Conor Benn, parti vers Zuffa et Dana White en février dernier, avant de subir une défaite par KO face à Ryan Garcia, hors du giron Matchroom.

Whittaker n’est pas seul à se battre pour l’avenir de la boxe britannique, mais il fait partie d’une dizaine d’aspirants qui rêvent du même destin, celui d’accéder à la gloire et au succès que la génération précédente a connu. Plusieurs vétérans sont proches de raccrocher les gants, ce qui ouvre des opportunités à la jeune garde.

Une période délicate pour la boxe anglaise

Les prochaines années pourraient être difficiles, avec un besoin évident de combats risqués pour maintenir l’intérêt. La coopération entre promoteurs sera nécessaire, notamment en Angleterre, pour éviter une stagnation. Ce travail dépasse le simple intérêt des prochains spectacles ou du contrôle des boxeurs protégés. Il n’y a pas de crise immédiate, mais les temps à venir semblent plus complexes.

La renaissance de Whittaker après une mauvaise passe

En 2024, Whittaker a vécu un moment difficile lors d’un combat houleux en Arabie Saoudite contre Liam Cameron, qui s’est soldé par un match nul. Sous la houlette de son entraîneur Andy Lee, il a totalement dominé le combat revanche, mettant Cameron K.O. en deux rounds. Depuis, Whittaker a enchaîné trois victoires, dont deux en premier round, montrant une nette progression et une transformation évidente.

Dans une catégorie où les stars vieillissent, les titres vont bientôt changer de mains. Whittaker doit être prêt pour saisir ces opportunités, gagner, conserver ses titres et s’imposer comme un acteur incontournable.

Une opposition pour révéler le talent de Whittaker

Face à lui samedi, Conor Wallace apportera assez d’audace et de fragilité pour faire ressortir le meilleur de Whittaker. De plus, plusieurs vétérans britanniques au poids mi-lourd pourront servir de tremplin pour que Whittaker devienne une vraie star. C’est l’objectif fixé.

Peut-être que Whittaker assistera au combat professionnel de Liverpoolais Odel Kamara, qui fera ses débuts samedi soir, juste quelques heures avant son propre combat. Kamara, médaillé de bronze aux Championnats du Monde amateurs 2024, partage cette même rage qui caractérise Whittaker.