Ben Stokes rejoint les Adelaide Strikers pour le Big Bash 2026-27

Ben Stokes n’aura pas mis longtemps à se trouver un nouveau terrain de jeu. Retiré du cricket international depuis juin, l’ancien all-rounder vedette de l’Angleterre a choisi l’Australie pour la suite : il portera les couleurs des Adelaide Strikers lors de la saison 2026-27, qui débutera en décembre. L’annonce est tombée mardi et elle secoue déjà le paysage du Big Bash.

Un salaire à la hauteur du nom

À 35 ans, Stokes ne vient pas pour faire de la figuration. Selon 7News, il deviendra l’un des joueurs les mieux payés de la compétition, avec un contrat estimé à 500 000 dollars australiens, soit environ 264 000 livres. Une somme qui dit tout du statut du joueur, mais aussi des ambitions des Strikers.

Stokes, lui, n’a pas caché son enthousiasme au moment d’officialiser son arrivée. Il parle d’un défi, d’un plaisir, presque d’un retour à une forme de liberté.

« Je suis vraiment enthousiaste à l’idée de rejoindre les Adelaide Strikers pour BBL|16 », a-t-il déclaré dans un communiqué. Il insiste sur le cadre, sur l’ambiance, sur ce mélange si particulier entre spectacle et exigence qui fait la réputation du Big Bash.

Adelaide Oval, au cœur du projet

Le décor l’inspire déjà. « Adelaide Oval est un endroit incroyable pour jouer au cricket, le Big Bash est une compétition fantastique et les Strikers ont un groupe excitant », explique Stokes.

On comprend vite qu’il ne vient pas en touriste. Il parle de rencontrer le vestiaire, de « se mettre au travail » et de contribuer à « une saison réussie ». Le message est clair : il arrive pour peser, pour décider de matchs, pas pour une tournée d’adieu exotique.

De bourreau des Australiens à arme des Strikers

Ironie délicieuse pour les amateurs d’histoires : celui qui fut longtemps le cauchemar de l’Australie en Ashes portera désormais les couleurs d’une équipe dirigée par un ancien capitaine australien, Tim Paine. L’image est forte. L’ancien ennemi intime devient atout majeur.

Paine, justement, ne ménage pas ses mots. Il sait ce que représente Stokes, pour l’avoir vu de très près, trop près parfois, en pleine furie de séries Ashes.

« Ben est l’un des plus grands all-rounders que le jeu ait connus, un véritable match-winner et un compétiteur qui se sublime sous la pression », souligne le coach des Strikers. On sent presque un mélange de respect et de soulagement : mieux vaut l’avoir avec soi que contre soi.

Un show annoncé

Pour Paine, cette signature change la dimension de son équipe. « Nous sommes ravis d’accueillir un joueur de son niveau dans notre effectif et nous avons hâte de le voir offrir un spectacle », lâche-t-il.

Le décor est planté : un stade mythique, une ligue qui adore le spectacle, une ancienne icône de l’Angleterre désormais au service d’une franchise australienne. Reste une seule question, brûlante : jusqu’où les Adelaide Strikers pourront-ils aller avec Ben Stokes en pleine lumière du Big Bash ?