Aston Villa recrute Ibrahim Mbaye et devance Liverpool
Aston Villa vient de frapper un grand coup sur le marché. Le club de Birmingham a trouvé un accord avec le Paris Saint-Germain pour Ibrahim Mbaye, cible de longue date de Liverpool, et s’apprête à accueillir l’un des ailiers les plus prometteurs de sa génération en Premier League.
Liverpool l’avait coché pour préparer l’après Mohamed Salah. Mbaye, 18 ans, devait incarner la relève sur le côté droit d’Anfield. Mais la piste s’est fracassée sur le mur du prix.
Liverpool recule, Villa s’engouffre
Tout l’été, le PSG a fait grimper, baisser, ajuster le tarif de son jeune international sénégalais au gré des courtisans. Pour Liverpool, la note annoncée tournait autour de 70 millions d’euros. Trop. Même avec la conviction de pouvoir négocier à la baisse, les dirigeants des Reds ont refusé de s’enliser dans un bras de fer interminable.
Ils ont alors décidé de concentrer leurs forces sur leur priorité absolue : Bradley Barcola. Ce recentrage a laissé un boulevard. Aston Villa n’a pas hésité une seconde.
Le club de Birmingham suivait déjà Mbaye en janvier, mais Paris avait fermé la porte à double tour à ce moment-là. Le contexte a changé. Le joueur, freiné dans son temps de jeu après son retour de la Coupe d’Afrique des nations, veut jouer, souvent, et tout de suite. Le PSG, face à cette volonté de départ et à une offre solide, a cette fois accepté d’ouvrir la sortie.
Un deal à 55 M€ et un réseau qui paie
Selon David Ornstein (The Athletic), Aston Villa a trouvé un accord avec le PSG autour de 55 millions d’euros. Un montant significatif, mais inférieur à ce que Liverpool s’était vu annoncer. La relation très fluide entre Nasser Al-Khelaïfi et Nassef Sawiris a pesé dans la balance et facilité les échanges.
Le transfert est en cours de finalisation. Mbaye doit signer un contrat de longue durée et s’inscrire dans le projet sur plusieurs saisons. Pour Aston Villa, ce n’est pas un coup de tête de fin de mercato : le Sénégalais est une cible suivie et validée depuis longtemps.
À 18 ans, le profil impressionne déjà. Quarante-deux apparitions avec le PSG, une expérience de la Ligue des champions, une CAN disputée cet hiver, puis une Coupe du monde cet été avec le Sénégal. Le décor est posé. On ne parle pas d’un pari brut, mais d’un joueur déjà exposé au très haut niveau.
Emery tient son ailier
Sa deuxième partie de saison dernière, en revanche, a marqué un coup d’arrêt. De retour de la CAN, Mbaye a vu ses minutes fondre à Paris. Le besoin de relancer sa trajectoire est devenu évident. Unai Emery lui offre ce tremplin.
L’entraîneur espagnol voulait ajouter un ailier supplémentaire à son arsenal offensif. Mbaye arrive pour occuper un rôle majeur, pas pour garnir le banc. Sa capacité à déborder, à attaquer la profondeur et à jouer en un contre un colle parfaitement à l’intensité et au jeu vertical que Villa cherche à imposer en Premier League.
Cette signature prend d’autant plus de relief que Villa travaillait en parallèle une autre piste de poids : Rafael Leão. Des discussions ont eu lieu avec l’attaquant de l’AC Milan, mais les signaux venus du camp du Portugais sont clairs : il privilégie un départ vers Galatasaray, peu convaincu par la proposition contractuelle de Birmingham.
Le refus implicite de Leão aurait pu laisser un vide. L’accord pour Mbaye tombe au contraire comme une réponse immédiate, presque idéale.
Aston Villa n’a pas seulement profité d’une hésitation de Liverpool. Le club vient de s’offrir un international précoce, façonné par le PSG, affamé de temps de jeu, et prêt à se mesurer chaque week-end à la Premier League. Reste une question, désormais : jusqu’où ce pari assumé sur la jeunesse peut-il propulser les Villans cette saison ?
