Arsenal face à Chelsea : un duel londonien parfait en Premier League

À l’Emirates, Arsenal avance à pleine vitesse. Et Mikel Arteta, lui, compte bien garder le cap avant la visite de Chelsea dimanche, dans un duel londonien entre deux équipes encore parfaites en championnat.

Mosquera, simple alerte ; Timber frappe à la porte

La première bonne nouvelle pour les Gunners concerne Cristhian Mosquera. Sorti lors de la victoire 1-0 à Aston Villa lundi, le défenseur avait inquiété en se tenant l’ischio. Arteta a tenu à calmer le jeu.

« C’était plus une précaution qu’autre chose », a-t-il expliqué avant la réception de Chelsea. Le staff médical continue d’évaluer le joueur et la séance de ce samedi doit valider – ou non – sa présence dans le groupe. Rien de dramatique donc, mais aucun risque inutile à ce stade de la saison.

L’autre dossier défensif, bien plus structurant, s’appelle Jurrien Timber. Le latéral n’a pas encore disputé la moindre minute cette saison après une petite intervention à l’aine durant l’été. Invisible en match, mais de retour dans le paysage à l’entraînement.

Aperçu en travail léger jeudi à London Colney, Timber commence à entrevoir le terrain. Arteta l’a confirmé : « Il est en très bonne condition en ce moment. Cela fait quelques semaines qu’il est sur le terrain, il s’entraîne avec nous, il est dans un bon état. » Une phrase qui ouvre une brèche : le Néerlandais a une chance, même mince, de glisser dans le groupe contre Chelsea. Une arme de plus, ou au minimum une menace dans la tête de l’adversaire.

Guimaraes sous surveillance, Saliba dans le long tunnel

Tout n’est pas totalement rassurant pour autant. Bruno Guimaraes reste incertain après un nouveau coup reçu face à Aston Villa. Le milieu brésilien, déjà absent lors du succès 3-0 contre Coventry City après un problème contracté lors du Community Shield face à Manchester City, doit encore passer un dernier test.

« Il a pris un coup contre Villa et il est évalué. On espère que demain il sera apte à s’entraîner », a indiqué Arteta. Son absence à la séance collective de jeudi, tout comme celle de Mosquera, entretient le flou. Le staff joue contre la montre.

En défense centrale, le cas William Saliba se joue sur un autre tempo, celui de la patience. Le Français, touché au dos lors de la Coupe du monde, n’a toujours pas rejoué, mais sa présence dans la liste des 25 pour la Premier League et pour la Champions League a redonné un peu d’oxygène aux supporters.

Arteta reste prudent, très conscient de la fragilité de ce type de blessure : « Nous ne savons pas vraiment combien de semaines il sera absent, car c’est un processus de guérison, c’est différent. Nous savons que nous devons respecter certains délais. La progression est très positive ces dernières semaines, mais nous devons attendre et voir. » Pas de date, pas de promesse. Juste l’espoir de le revoir avant janvier, quand les listes seront révisées.

Arsenal – Chelsea, un sommet précoce

Sur le terrain, le décor est planté. Arsenal et Chelsea font partie des quatre seules équipes à avoir remporté leurs deux premiers matches de Premier League cette saison. Début parfait, pression maximale.

La saison passée, les deux clubs londoniens s’étaient croisés quatre fois, toutes compétitions confondues. Bilan sans appel : trois victoires pour les Gunners, un nul. Une domination nette, presque dérangeante pour un rival historique.

Dimanche, l’histoire ne se rejouera pas à l’identique. Les dynamiques ont changé, les effectifs aussi, les états de forme encore plus. Mais Arsenal arrive avec une certitude : malgré les pépins physiques, malgré les incertitudes autour de Guimaraes, Mosquera ou Saliba, la machine d’Arteta tourne.

Reste une question, simple et brutale : ce début de saison parfait résistera-t-il au premier vrai choc londonien de l’année ?