Anthony Joshua et Tyson Fury : tout savoir sur le combat tant attendu

Depuis près de dix ans, Anthony Joshua et Tyson Fury évoluent dans le même cercle sans jamais s'affronter. Tous deux champions du monde poids lourds à deux reprises, ces stars du sport britannique approchent désormais la fin de leur carrière, avec respectivement 36 et 37 ans. Ils ont chacun perdu deux fois face au redoutable Oleksandr Usyk.

Le paysage des poids lourds connaît un bouleversement : Usyk a abandonné ses titres restants, laissant les ceintures majeures aux mains de Daniel Dubois (WBO), Agit Kabayel (WBC) et Murat Gassiev (WBA), tandis que le titre IBF est encore en jeu. Dans ce contexte, les amateurs espèrent que Joshua et Fury ne se disperseront pas à poursuivre d’autres titres plutôt que de s’affronter.

Des combats prévus cette semaine mais pas l’un contre l’autre

Cette semaine, Joshua et Fury remontent tous deux sur le ring, mais pas l’un contre l’autre. Le 24 juillet, Fury affrontera Mariusz Wach, un ancien challenger mondial expérimenté, lors d’un combat de 10 rounds en Thaïlande. Le lendemain, Joshua sera en tête d’affiche à Djeddah, en Arabie Saoudite, face à Kristian Prenga, un boxeur albanais connu pour ses KO, mais ayant peu affronté d’adversaires majeurs.

Ce combat marque un retour important pour Joshua, qui n’a pas combattu depuis son accident de voiture mortel en décembre dernier, où deux membres de son équipe, Ina Ghami et Latif Ayodele, ont perdu la vie alors qu’ils étaient en vacances au Nigeria. Fury, quant à lui, est revenu de sa retraite récente avec une victoire aux points contre Arslanbek Makhmudov à Wembley en avril. Après ce combat, il a défié Joshua publiquement.

Un duel programmé pour décembre à Cardiff

Si tout se passe comme prévu, les deux stars se rencontreront le 11 décembre au Principality Stadium de Cardiff, au pays de Galles. Ce combat très attendu a été officialisé après que les deux boxeurs ont signé avec le promoteur saoudien Turki Alalshikh.

Il y avait quelques obstacles, notamment une clause dans le contrat de Joshua imposant que le combat ait lieu au Royaume-Uni, alors qu’Alalshikh, associé à Dana White et à Zuffa Boxing, aurait préféré organiser le combat aux États-Unis. Finalement, la volonté de Joshua a été respectée, ce qui garantit une rencontre en terres britanniques.

Fury, classé numéro un chez les challengers WBC, semble avoir un chemin plus clair vers un titre que Joshua, ce qui pourrait compliquer la dynamique entre eux. Lors de la promotion du combat de Fury contre Wach, ce dernier a exprimé des doutes quant à la capacité de Joshua à le confronter frontalement en conférence de presse, évoquant une sorte de refus de confrontation directe.

Une rivalité née d’une séance d’entraînement en 2010

Joshua et Fury ne se sont jamais affrontés en professionnel. Pourtant, une légende autour d’une séance d’entraînement commune en 2010 continue d’alimenter leur rivalité. Fury, à l’époque encore amateur, avait confié à la BBC Londres que Joshua lui avait infligé une sévère défaite lors de ce sparring.

« Si j’avais eu le menton fragile, j’aurais été KO pendant un mois. Il est très bon et il n’avait que 20 ans. Faites attention à ce nom, Anthony Joshua, c’est un futur grand. »

Avec le temps, Fury a nuancé ses propos, expliquant récemment que Joshua avait été retiré du sparring après trois rounds. Sean Murphy, entraîneur amateur de Joshua, a confirmé ce récit en rappelant que Fury avait demandé un quatrième round, mais que c’est lui qui avait stoppé l’exercice.

Joshua a aussi évoqué cet épisode en réponse aux provocations de Fury après la victoire de ce dernier sur Makhmudov :

« Je n’ai jamais eu de problème à monter sur un ring avec toi. Quand on était jeunes, je t’ai mis KO, et après t’avoir vu ce soir, je le referai. »