Angleterre écrase le Sri Lanka : Brook et Buttler brillent à Southampton

La dernière fois que l’Angleterre avait foulé ce terrain en T20I, Harry Brook et Jos Buttler avaient martyrisé l’Inde avec un stand de 233 points pour porter le total à 257. Même décor, même casting principal, même naufrage pour l’adversaire.

Mardi, face au Sri Lanka, le duo a remis la scène à l’endroit : 128 points de partenariat, un total final de 254, puis une démolition clinique au ballon pour s’imposer de 119 runs et mener 1-0 dans cette série en trois matches.

Brook, showman en chef, Buttler en capitaine pyromane

Cette fois, la lumière s’est braquée un peu plus sur Harry Brook. Son deuxième siècle en T20I, 114* en seulement 49 balles, a transformé la soirée en démonstration. En face, les lanceurs sri-lankais ont vite cessé de chercher des solutions ; ils ont surtout cherché à survivre.

À ses côtés, Jos Buttler a joué le rôle de capitaine-incendiaire : 80 sur 44 balles, un tempo implacable, un ton donné dès les premiers instants.

L’Angleterre perd le toss. C’est à peu près la seule chose qu’elle rate de la soirée. Derrière, tout part à fond de cinquième dès la première over.

Pour ses débuts, Aneurin Donald justifie instantanément tout le bruit autour de son nom : un six puis un quatre sur Maheesh Theekshana pour lancer le match. Buttler enchaîne en martyrisant Dushmantha Chameera avec quatre limites consécutives. Donald ne transforme pas son départ en grosse manche, mais il a déjà ouvert la voie.

Le vrai carnage commence quand Brook entre dans l’arène.

Un Powerplay à sens unique

Les chiffres parlent : 90 runs dans le Powerplay. Dont 30 dans une seule over.

La cinquième, signée Dunith Wellalage, tourne au cauchemar : Brook y enchaîne trois sixes et trois fours, un survol total. Dans la foulée, Eshan Malinga concède 18 runs, entre balles larges et frappes puissantes. Le ton est donné, l’Angleterre est lancée.

Buttler reçoit une vie à 45. Cadeau empoché. Il convertit rapidement en cinquantaine, puis, au moment où le Sri Lanka parvient enfin à contenir l’hémorragie pendant 12 balles sans boundary, le capitaine relance la machine : deux nouvelles limites sur Chameera, et l’Angleterre atteint 134 à mi-parcours.

Les runs continuent de tomber, presque mécaniques. Wanindu Hasaranga finit par casser le partenariat en poussant Buttler à se trouer vers le sweeper cover. Mais la vraie histoire, c’est Brook.

Déjà lancé sur un demi-siècle en 20 balles, il accélère encore. Il s’acharne à nouveau sur Wellalage, puis déchire Dasun Shanaka, jusqu’à franchir la barre des 100 sur sa 42e balle. Will Jacks apporte un caméo explosif avec deux sixes, avant de tomber sur la dernière balle de l’innings, Malinga ne concédant que sept runs dans une over finale presque anecdotique.

Le mal est fait depuis longtemps. Brook, lui, quitte le terrain invaincu, symbole parfait d’une manche à sens unique.

Baker allume la mèche, la poursuite se délite

Avec 255 à courir, le Sri Lanka part déjà avec une montagne devant lui. Les deux premières overs n’apportent que six runs. Sonny Baker, rapide, précis, impose tout de suite le ton.

Pathum Nissanka tente de desserrer l’étau avec un six, mais Jacks le fait craquer dans la quatrième over. L’Angleterre tient son premier break.

Jacks, cependant, laisse filer une chance en or en relâchant Kamil Mishara à short third man. Une fenêtre, minuscule, s’ouvre pour les visiteurs. Elle se referme brutalement dans la dernière over du Powerplay.

Baker frappe deux fois, et le chase se disloque. D’abord Mishara, nettoyé par la vitesse pure. Puis Lahiru Udara, qui tente un scoop sur une balle de longueur et trouve seulement le short fine leg. Deux coups de massue, et le Sri Lanka perd ses appuis.

Le capitaine Charith Asalanka, de retour en T20I, ne parvient pas à redresser la barre. Shanaka tente un baroud d’honneur avec deux sixes consécutifs sur Adil Rashid, mais il nicke derrière sur la balle suivante. L’espoir s’éteint presque aussitôt.

Procession finale, Baker en patron

Dès lors, ce n’est plus vraiment une poursuite. C’est une lente descente.

Wellalage retarde l’échéance avec un blitz de 33 runs, un sursaut plus qu’une révolte. Jamie Overton le rappelle vite à l’ordre : d’abord Hasaranga, piégé par un slower ball, puis Wellalage lui-même, pour boucler la résistance.

Baker, lui, termine comme il a commencé : en feu. Il fracasse les stumps de Theekshana avec une balle à 148 km/h et boucle sa soirée avec des chiffres éclatants, 3/12. Une carte de visite nette pour un lanceur qui vient de se faire un nom.

Malinga arrache bien un six et un quatre, mais Liam Dawson met fin à l’histoire en bowling Chameera en 19e over. Rideau sur le Sri Lanka, KO technique bien avant la limite.

L’Angleterre, elle, quitte Southampton avec une certitude : quand Brook et Buttler se mettent en route, cette équipe ressemble moins à un line-up de T20 qu’à une machine de guerre. Reste à voir qui osera vraiment les regarder dans les yeux lors du prochain match.