Alex de Minaur éliminé au deuxième tour de l'US Open par Botic van de Zandschulp

Alex de Minaur est tombé d’un coup. Sans vrai signe avant-coureur, sans même le réconfort d’un set accroché au score final. L’Australien a quitté l’US Open dès le deuxième tour, balayé en trois manches par le Néerlandais Botic van de Zandschulp, 6-4, 7-5, 6-2, au terme d’un combat de 2h43 qui a souvent tourné à sens unique dans les moments clés.

Un favori piégé d’entrée

Vu d’Australie, ABC News a parlé d’une défaite « inattendue ». Le mot n’est pas excessif. De Minaur arrivait à New York avec des ambitions légitimes, un jeu solide sur dur et un statut de tête d’affiche capable de s’installer dans la deuxième semaine. Il s’arrête finalement net, sans avoir jamais réussi à inverser la tendance.

Dès le premier set, le ton est donné. Van de Zandschulp impose son rythme, verrouille ses mises en jeu et fait parler la lourdeur de ses frappes. De Minaur court, défend, s’accroche, mais concède le break décisif. 6-4 pour le Néerlandais, qui ne tremble pas au moment de conclure.

Le tournant d’un deuxième set manqué

Le deuxième acte laisse croire à un sursaut. L’Australien allonge davantage, varie, tente de casser la cadence adverse. Les échanges s’étirent, le combat se densifie. De Minaur se procure des ouvertures, frôle le break, pousse Van de Zandschulp à jouer sous pression.

Mais chaque fois que la porte semble s’entrouvrir, le Néerlandais la claque. Il tient, serre le jeu sur les points importants et finit par faire basculer le set dans son camp. 7-5. Un coup très dur pour De Minaur, qui venait de livrer ses meilleurs passages sans en être récompensé.

La pression a changé de camp. Le score, lui, ne pardonne pas.

Un dernier set à sens unique

La troisième manche ressemble à une descente progressive. Van de Zandschulp, libéré, frappe plus fort, plus tôt. De Minaur, lui, accuse le coup. Ses courses restent généreuses, mais la lucidité s’effrite, les fautes directes s’accumulent au pire moment.

Le Néerlandais en profite, prend le contrôle du tableau d’affichage et s’envole. 6-2 pour conclure, sans laisser la moindre brèche. Trois sets à zéro, chaque manche un peu plus nette que la précédente.

En sortant au deuxième tour, Alex de Minaur voit son parcours s’arrêter bien plus tôt que prévu à New York. Van de Zandschulp, lui, signe une victoire pleine d’autorité et s’offre une place de choix dans un tableau qui, désormais, devra compter avec lui.